El seleccionado argentino mostró coraje y momentos brillantes en el Kempes, pero los errores del primer tiempo y la efectividad neozelandesa marcaron la diferencia en el debut del Rugby Championship 2024.
Después de una larga espera de casi 11 años, el rugby de elite volvió a Córdoba con el regreso de Los Pumas al estadio Mario Alberto Kempes. Sin embargo, la fiesta se vio empañada por una derrota 41-24 ante los temibles All Blacks de Nueva Zelanda en la primera fecha del Rugby Championship.
El conjunto dirigido por Felipe Contepomi demostró un rendimiento físico destacable y ofreció pasajes de gran rugby, pero los errores cometidos en la primera mitad del encuentro terminaron siendo determinantes para el resultado final. La capacidad de los neozelandeses para capitalizar cada oportunidad y su sólida defensa complicaron las aspiraciones argentinas desde el inicio.
El partido comenzó con el tradicional e imponente haka de los All Blacks, que puso la piel de gallina a los más de 45.000 espectadores presentes en el Kempes. La respuesta argentina no tardó en llegar: a los 16 minutos, Rodrigo Isgró protagonizó una jugada brillante que se tradujo en el primer try para Los Pumas, descontando en el marcador.
El apertura Tomás Albornoz también aportó lo suyo con un penal certero que puso momentáneamente a Argentina 10-17 en el marcador, manteniendo vivas las esperanzas locales. Sin embargo, los errores sobre el final del primer tiempo fueron letales. Los All Blacks supieron aprovechar cada imprecisión argentina para lanzar ataques devastadores que ampliaron considerablemente la ventaja, cerrando la primera mitad con un contundente 31-10.
La segunda mitad mostró una faceta diferente de Los Pumas. A los 52 minutos, el propio «Cepillo» Albornoz protagonizó un try extraordinario que achicó la diferencia y encendió nuevamente la esperanza en las tribunas cordobesas. La respuesta argentina continuó a los 63 minutos, cuando una jugada elaborada y sorpresiva del seleccionado tomó desprevenidos a los All Blacks, permitiendo que Joaquín Oviedo, de apenas 24 años, cruzara el ingoal para sumar otro try argentino.
A pesar del esfuerzo y los momentos de brillantez mostrados por Los Pumas, especialmente en el segundo tiempo, la ventaja construida por Nueva Zelanda en la primera mitad resultó insalvable. Los All Blacks demostraron una vez más por qué son considerados la selección más exitosa del rugby mundial, combinando una defensa férrea con una capacidad de finalización que no perdona errores.
Para Felipe Contepomi y su equipo, esta derrota representa un punto de partida en el Rugby Championship 2024. Si bien el resultado no acompañó, el rendimiento físico y los pasajes de buen juego mostrados, especialmente en el complemento, ofrecen esperanzas de cara a los próximos compromisos del torneo.
El regreso del rugby de máximo nivel a Córdoba, más allá del resultado, significó una celebración para el deporte argentino y una muestra del crecimiento que ha tenido el rugby en el interior del país. Los más de 45.000 espectadores que colmaron el Kempes fueron testigos de un espectáculo de primer nivel que seguramente quedará en la memoria de todos los presentes.
