El microsatélite argentino ATENEA, desarrollado por la CONAE y universidades nacionales, será lanzado el 6 de febrero en la misión Artemis II de la NASA. El acuerdo específico se firmó en mayo de 2025 bajo el gobierno de Javier Milei.
Argentina protagonizará un momento histórico en la exploración espacial cuando el satélite ATENEA despegue rumbo a la Luna el próximo 6 de febrero a bordo de la misión Artemis II de la NASA. El microsatélite CubeSat clase 12U, desarrollado íntegramente por ingenieros de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), será desplegado a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, estableciendo un récord de distancia para un objeto espacial argentino.
El camino hacia este logro comenzó el 27 de julio de 2023, cuando Argentina firmó los Acuerdos Artemis durante el gobierno de Alberto Fernández, convirtiéndose en el vigésimo octavo país en sumarse a esta iniciativa de cooperación espacial internacional. El ministro de Ciencia Daniel Filmus rubricó el acuerdo junto al administrador de la NASA Bill Nelson en una ceremonia en Casa Rosada, sentando las bases para la participación argentina en futuras misiones. Posteriormente, tras rigurosos procesos de evaluación y cumplimiento de los estándares de seguridad más exigentes del mundo, en mayo de 2025 se firmó el acuerdo específico que formalizó la participación de ATENEA en Artemis II, bajo la gestión del presidente Javier Milei.
ATENEA cumplirá funciones estratégicas en el espacio profundo: medirá radiación en órbitas alejadas, evaluará el comportamiento de componentes electrónicos en condiciones extremas, captará datos GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y validará enlaces de comunicación de largo alcance. Desde las estaciones terrestres argentinas, los técnicos de la CONAE establecerán comunicación con el satélite a más de 70.000 kilómetros de distancia, una hazaña técnica sin precedentes para el país. La información recopilada será fundamental no solo para la NASA, sino para el desarrollo de futuras misiones espaciales argentinas y la consolidación de capacidades tecnológicas nacionales.
Los beneficios económicos de este hito trascienden lo simbólico y se proyectan en múltiples dimensiones. La industria espacial global está valuada en aproximadamente 470.000 millones de dólares anuales y se estima que superará los 600.000 millones de dólares en la próxima década, con la economía lunar emergiendo como un sector particularmente dinámico. La participación exitosa de Argentina en Artemis II valida las capacidades técnicas nacionales ante el mercado internacional, posicionando al país como proveedor confiable de tecnología espacial y abriendo oportunidades para exportar servicios satelitales, componentes tecnológicos y conocimiento especializado. Además, fortalece la capacidad de negociación en colaboraciones internacionales, atrae inversiones en el sector aeroespacial y genera empleo altamente calificado en ciencia y tecnología. La certificación que implica participar en una misión de máxima exigencia de la NASA funciona como un sello de calidad que facilita contratos comerciales y joint ventures con empresas y agencias espaciales de otros países.
El secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua, destacó que este logro «fortalece la proyección internacional de la Argentina y demuestra que contamos con el talento, la capacidad y la visión para ser parte de la nueva economía espacial». Argentina es el único país latinoamericano seleccionado entre los cuatro países del mundo —junto a Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita— cuyos satélites viajarán a bordo del cohete Space Launch System (SLS) en esta misión histórica que marca el regreso de la humanidad a las cercanías de la Luna tras más de 50 años. El lanzamiento está programado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con una ventana que se extiende hasta el 14 de febrero, con fechas de respaldo en marzo y abril.
