La empresa del magnate inglés opera la Central Río Escondido en Río Negro, vendiendo energía al Estado a precios hasta diez veces superiores a otras hidroeléctricas nacionales
El País 31/07/2025
Redacción Minuto Córdoba
Hidden Lake S.A., la misma firma propietaria de la polémica estancia Lago Escondido, ahora controla oficialmente la central hidroeléctrica que factura entre 100 y 120 dólares por MWh, mientras centrales estatales como Salto Grande venden entre 10 y 15 dólares.
La Secretaría de Energía de la Nación, María Carmen Tettamanti, autorizó mediante la resolución 324/2025 a la empresa Hidden Lake S.A. a ser la nueva dueña de la Central Hidroeléctrica Río Escondido, situada en El Foyel, provincia de Río Negro. La compañía pertenece al magnate inglés Joe Lewis y es la misma firma propietaria de la controvertida estancia Lago Escondido.
El cambio de titularidad pasa de la órbita de Patagonia Energía a Hidden Lake S.A., aunque ambas empresas pertenecen al grupo del multimillonario británico. La central opera en el marco del programa RenovAr, que establece tarifas fijas en dólares para incentivar energías renovables, lo que le permite vender energía al sistema nacional a precios muy superiores al promedio del mercado.
La polémica en torno a Lewis se remonta a 1996, cuando durante el gobierno de Carlos Menem compró más de 11.000 hectáreas que rodean al Lago Escondido, equivalentes a más de la mitad de la Ciudad de Buenos Aires. Esta adquisición fue denunciada como irregular ya que incumple la Ley 15.385 de 1944, que establece zonas de seguridad en fronteras donde solo argentinos nativos autorizados pueden adquirir tierras en una franja de 150 kilómetros del límite internacional.
En 2012, la Inspección General de Justicia denunció que la compra violó las normas de seguridad fronteriza, pero la causa que investigaba la adquisición fraudulenta prescribió sin resolverse. Además, Lewis incumple el Código Civil al restringir el acceso público al lago, manteniendo alambrados y hostilizando a quienes intentan ingresar. La orden judicial de abrir el sendero público de Tacuifí tiene sentencia favorable desde hace una década, pero su cumplimiento viene siendo postergado.
La situación se agrava por la diferencia de precios en la venta de energía. Mientras la central hidroeléctrica estatal de Salto Grande vende a aproximadamente 10-15 dólares por MWh, la de Río Escondido lo hace entre 100 y 120 dólares por MWh, beneficiándose del programa RenovAr aprobado durante la presidencia de Mauricio Macri. De esta manera, Lewis utiliza agua del río Escondido en tierras de dudosa legalidad para vender energía al Estado argentino a precios que superan hasta diez veces el valor de otras centrales nacionales.
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